Trastornos de la conducta alimentaria en adolescentes: cómo detectarlos y qué hacer

23 Jun Trastornos de la conducta alimentaria en adolescentes: cómo detectarlos y qué hacer

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) en adolescentes son muy frecuentes y, por desgracia, también invisibles en muchas ocasiones. No siempre es fácil diferenciar entre una conducta alimentaria preocupante, una búsqueda de un “estilo de vida saludable”, o un cambio propio de la adolescencia. Pero cuando hay sufrimiento, obsesión o consecuencias físicas y emocionales, es el momento de actuar.

En nuestro centro de psicología en Sagunto, ayudamos tanto a familias como a sus jóvenes a superar estas dificultades con un enfoque cercano, multidisciplinar y adaptado a cada caso. En este artículo queremos contar cómo puedes detectar señales de alarma, qué tipos de TCA existen y cuál es el camino más adecuado para abordarlos desde la comprensión y el acompañamiento.

Señales de alerta en el comportamiento alimentario

A veces los primeros signos no tienen que ver con la comida directamente. Muchos adolescentes ocultan sus conductas o las justifican con argumentos aparentemente razonables. Por eso es importante fijarse en pequeños cambios que, sostenidos en el tiempo, pueden darnos pistas.

Cambios físicos y emocionales

• Pérdida o aumento de peso significativo sin causa médica clara.

• Cansancio excesivo, mareos o pérdida de menstruación.

• Irritabilidad, tristeza o cambios bruscos de humor.

• Aislamiento social, especialmente en comidas familiares o con amigos.


Actitudes sospechosas en torno a la comida

• Obsesión por contar calorías, evitar ciertos grupos de alimentos o tener alimentos prohibidos.

• Rechazo a comer en público o en compañía.

• Ir al baño justo después de comer.

• Comer grandes cantidades en poco tiempo sin control aparente.
• Compensar algunas comidas con ayunos o deporte intenso.


Tipos de trastornos de la conducta alimentaria más frecuentes

No todos los adolescentes con problemas alimentarios presentan el mismo patrón. Existen distintos TCA que pueden compartir síntomas, pero que requieren enfoques distintos.

Anorexia nerviosa

La anorexia se caracteriza por la restricción extrema de la ingesta de alimentos, miedo intenso a ganar peso y una imagen corporal distorsionada. El adolescente puede tener un peso muy por debajo del adecuado y seguir sintiéndose “demasiado grande”.

Bulimia nerviosa

En la bulimia, se alternan atracones de comida con conductas compensatorias como el vómito autoinducido, el uso excesivo de laxantes o el ejercicio físico compulsivo. Estos atracones pueden ser objetivos o subjetivos, y esto, junto con que suele mantenerse un peso normal o ligeramente por encima, puede dificultar su detección.

Trastorno por atracón

En este caso, se come grandes cantidades de comida en poco tiempo, sintiendo pérdida de control y malestar posterior, pero sin recurrir a compensaciones. Esto puede provocar aumento de peso, baja autoestima y aislamiento.

Otros trastornos con la alimentación

También existen formas menos conocidas pero igual de preocupantes, como la ortorexia (obsesión por comer “sano”), la vigorexia (obsesión con el músculo y el ejercicio) o el trastorno de evitación/restricción de la ingesta, donde hay rechazo a comer ciertos alimentos o texturas sin que exista una preocupación por el peso.

Factores que influyen en la aparición de trastornos en la conducta alimentaria

Los trastornos de la conducta alimentaria no tienen una única causa. Pueden aparecer por una combinación de factores biológicos, psicológicos, sociales y familiares, como:

• Baja autoestima o perfeccionismo.

• Historia de burlas relacionadas con el cuerpo.

• Presión social, modelos estéticos imposibles o redes sociales.

• Conflictos familiares, separación de los padres, duelos.

• Trastornos emocionales como ansiedad o depresión.


Cómo intervenir desde casa

Como padres o adultos cercanos, podemos jugar un papel muy importante en la detección temprana y en el acompañamiento del proceso de recuperación.

Escucha sin juicio

Es fundamental ofrecer un espacio donde el adolescente se sienta escuchado sin sentirse juzgado. A veces no necesita consejos, sino simplemente saber que puede contar contigo.

Evita comentarios sobre el cuerpo o la comida

Frases como “te veo más delgado” o “tienes que comer más” pueden tener el efecto contrario. Intenta hablar de cómo se siente, no de cómo se ve.

Fomenta una relación sana con la comida

Evita las dietas estrictas en casa y procura que haya una alimentación variada, flexible y sin etiquetas de “bueno” o “malo”. Comer debe ser algo natural y placentero, no una fuente de ansiedad.

Tratamiento psicológico de los trastornos de la alimentación

El primer paso es una evaluación completa por parte de un profesional. En Psicología OMA realizamos una entrevista inicial tanto con el adolescente como con su familia para entender bien la situación.

Enfoque multidisciplinar

Tras la evaluación, se puede valorar trabajar con un equipo que incluya psicólogos, nutricionistas, y en algunos casos, médicos o psiquiatras. Esto permite abordar tanto los aspectos emocionales, como los físicos y relacionales del problema.

Terapia individual y familiar

El adolescente necesita un espacio donde trabajar su autoestima, su forma de relacionarse consigo mismo y con la comida. Pero también es muy importante incluir a la familia en el proceso, para entender qué puede estar manteniendo el problema y cómo pueden ayudar sin presión ni reproches. Además, el entorno directo suele sufrir en estas situaciones, por tanto es importante ofrecerles un acompañamiento para poder entender y llevar la situación de forma óptima.

Seguimiento y prevención de recaídas

El tratamiento no termina cuando desaparecen los síntomas más evidentes. Acompañamos al adolescente también en la fase de mantenimiento y prevención, para consolidar los cambios y evitar recaídas.

Cómo podemos ayudarte en psicología OMA

En nuestra clínica tenemos experiencia en el tratamiento de trastornos de la conducta alimentaria desde un enfoque cercano, humano y profesional. Sabemos que no es un camino fácil, pero también sabemos que se puede salir adelante con el apoyo y recursos adecuados.

Si crees que tu hijo o hija puede estar pasando por algo así, o si tienes dudas sobre si lo que estás viendo en casa es preocupante o no, no te quedes con la incertidumbre. Estaremos encantados de ayudarte a entender lo que está ocurriendo y de ofrecerte el acompañamiento que necesitas.

Puedes contactar con nosotros para resolver cualquier duda o para concertar una primera cita. Estamos aquí para ayudarte.